Parallèle. Les pôles de compétitivité en France ont pour objectif d’être le levier d’une nouvelle politique industrielle. Mais leur mise en place en 2005 et 2007 est encore trop récente pour en mesurer les effets bénéfiques, en particulier en matière de création/consolidation d’emplois. L’existence de clusters dans des pays européens (Italie, Allemagne, Autriche) est en revanche plus ancienne. L’observation de plusieurs d’entre eux, œuvrant dans des secteurs différents et présentant des évolutions de l’emploi multiples, permet de mettre en relief des bonnes pratiques, riches d’enseignement.

Atouts. Trois aspects particulièrement positifs des pôles de compétitivité français se révèlent alors. En 1er lieu, une démarche organisée en mode projets. L’appel à projets est ainsi employé pour le financement des projets de R&D. Ce principe constitue une garantie de mise en concurrence et d’utilisation des financements publics. En 2e lieu, une politique centrée sur la R&D et l’innovation, avec pour objectif d’encourager les innovations dites de ruptures technologiques. Enfin, une mode de fonctionnement basé sur les collaborations publiques/privées. Principe même des pôles, entreprises, centres de recherche et organismes de formation collaborent pour mener des projets de R&D.

Limites et améliorations. Pour autant, certaines insuffisances restent à corriger. Il faut consolider les relations avec la formation et l’enseignement ; la formation continue est un levier efficace pour professionnaliser les acteurs des pôles et développer les compétences sur le long terme. La prise en compte de la gestion de l’emploi et des compétences apparaît encore exceptionnelle, alors que la création d’emplois qualifiés et très qualifiés est un des objectifs des pôles. L’innovation et la création de valeur ne se limitent pas à l’innovation technologique ; d’autres composantes de l’innovation (design, marketing…) devraient être pris en compte. Pour terminer, si la logique de réseau des pôles présente des avantages certains pour fédérer différents acteurs, un recentrage territorial semble nécessaire ; un pôle repose avant tout sur un phénomène de concentration territoriale.

Source : Apec, Clusters en Europe, mars 2008